La sève de Bouleau : Origines, Histoire et Présentation

Connue depuis les peuples du Néolithique (8 000 avt J-C), la sève de Bouleau se récolte de la fin de l’hiver au début du printemps, avant la sortie des nouvelles feuilles. C’est un nectar initialement inodore et incolore, semblable à une eau minérale très légèrement sucrée. 

Le Bouleau : Arbre de Lumière, de la Santé, et du Renouveau, aux multiples usages

Le Bouleau est un arbre courant dans les régions tempérées fraîches, dont une très grande partie de la France. C’est un arbre au feuillage léger. D’une écorce brun-rouge et lisse au très jeune âge, il se pare généralement d’une écorce blanche et lumineuse très caractéristique. Avec l’âge, elle peut devenir grisâtre puis gris, et être plus ou moins crevassée (un peu comme le Chêne liège).

Un arbre pionnier : D’une graine toute petite et légère, facilement emportée par le vent, et dotée d’une importante faculté à s’adapter à presque tous les types de sols ; il va y pousser rapidement, et ainsi coloniser les milieux ouverts ou perturbés. Il est à ce titre considéré comme un pionnier, à l’instar de ses cousins les saules. 

Soigneurs de sols – Vecteurs de Vie : Tant pour les saules que pour les bouleaux, leur rôle est d’occuper rapidement l’espace, afin de créer une ambiance de « sous-bois » ; et par la dégradation de leurs feuilles et des fines racines, un humus enrichi en acide bétulinique et acide salicylique, composants proches de l’aspirine. Leur présence confère une ambiance propice à l’installation d’autres espèces, souvent plus durables, et pouvant nécessiter de l’ombre pour germer ou pour pousser (Frênes, Érables, Chênes, Châtaigniers …).
Très exigeant en espace et en lumière, le Bouleau peut rapidement souffrir de la proximité des autres arbres. Ainsi, au fur et à mesure que ses voisins grandissent et grossissent, le Bouleau va mourir et céder sa place au profit des autres arbres. Il laissera, avec et derrière lui, quantité de bactéries, champignons, animaux et autres vecteurs de vie ; un sol régénéré et soigné.

Depuis les Celtes, et à travers la planète, encore de nos jours, le Bouleau est considéré par de nombreux peuples comme un arbre de lumière. Symbole et expression de la vie, de la jeunesse, du nouveau ou du renouveau ; il est de tradition de planter à la naissance d’un enfant un bouquet de 3 bouleaux et de fabriquer un berceau en bois de bouleau. Sa sève (fraîche ou fermentée) peut suppléer le lait maternel, et au rythme des années, accompagner la croissance et la vie des enfants, adultes, et personnes âgées.

Les usages

Ses usages, assez peu connus et pourtant nombreux, sont bel et bien remarquables. Pour ainsi dire, tout du bouleau est utilisable : feuilles, sève, rameaux, bois, et écorce.
Les branches et rameaux servaient à la confection de balais efficaces, et durables. Son bois se travaille facilement et peut servir à la confection de mobilier léger (usage intérieur) ou encore de sabots légers et durables. Bois de feu prisé en boulangerie, sa température de combustion est élevée et sa flamme très propre. Il servait également à la fabrication des allumettes suédoises.
Son écorce blanche servait aussi bien à la confection des parchemins qu’à la réalisation des coques de canoës ou de torches. De son écorce, les hommes ont extrait pendant des siècles le brai de bouleau, une pâte étanchéifiante (pour les mêmes coques de canoës) et collante (la super glue de la préhistoire), désinfectante et antiseptique, qui était aussi un des premiers chewing-gums de la préhistoire. D’autres extraits d’écorce de bouleau utilisables en tannerie permettaient l’obtention du Cuir de Russie. Le xylitol, cet édulcorant possédant le même pouvoir sucrant que le sucre (saccharose), est extrait de l’écorce de bouleau, il est moins calorique et recommandé pour les diabétiques.
Ses feuilles, utilisables en infusions ou décoctions sont réputées avoir une action diurétique et anti-inflammatoire, recommandées en cas d’infections urinaires. Séchées et torréfiées, elles peuvent remplacer le tabac.
Ses bourgeons, réputés en gemmothérapie, se caractérisent notamment par des actions anti-inflammatoires, reminéralisantes, régénérantes des os, stimulantes pour la rate, le foie et le pancréas.
L’écorce des racines peut remplacer le thé.
Sa sève est extraite et consommée dans de nombreuses traditions. Diurétique, elle contient aussi des vitamines et des minéraux, ainsi que des principes régénérants, et de nombreuses vertus. Réduite, elle propose un sucre au goût peu agréable, 110 litres de sèves sont nécessaires pour obtenir un litre de ce sucre.